Wat is er mis met een hoge SPF?
Zonnebrandmiddelen met een hoge SPF bieden niet alleen te veel bescherming, maar volgens de Food and Drug Administration kunnen ze de consumenten ook overmatig blootstellen aan UVA-stralen en hun risico op kanker verhogen. FDA stelt voor om de zonbeschermingsfactor of SPF-waarden te beperken en de UVA-bescherming te verhogen om ervoor te zorgen dat consumenten betere bescherming krijgen (FDA 2019).
Veel studies hebben aangetoond dat mensen worden misleid door de beweringen over zonnebrandflessen met een hoge SPF. Ze gebruiken vaker hoog-SPF-producten op een verkeerde manier en kunnen zichzelf daardoor blootstellen aan schadelijkere ultraviolette straling dan mensen die vertrouwen op producten met lagere SPF-waarden.
Waarom? Mensen vertrouwen deze producten te veel.
Er zijn vijf belangrijke waarschuwingen tegen SPF-waarden groter dan 50:
1. Bescherming tegen zonnebrand die slechts marginaal beter is. Zonaanbidders gaan er vaak van uit dat ze tweemaal zoveel bescherming krijgen vanaf SPF 100 zonnebrandcrème dan vanaf SPF 50. Maar de extra bescherming is te verwaarlozen. Correct aangebrachte zonnebrandcrème SPF 50 blokkeert 98 procent van de UVB-stralen; SPF 100 blokkeert 99 procent. Bij correct gebruik biedt zonnebrandcrème met SPF-waarden tussen 30 en 50 voldoende bescherming tegen zonnebrand, zelfs voor mensen die het meest gevoelig zijn voor zonnebrand.
2. Slecht evenwicht. De chemicaliën die de SPF van een product vormen, zijn gericht op het blokkeren van UVB-stralen, de hoofdoorzaak van zonnebrand en niet-melanoom huidkanker, zoals plaveiselcelcarcinoom (von Thaler 2010). UVA-stralen dringen dieper door in de huid en zijn moeilijker te blokkeren met ingrediënten die door de FDA zijn goedgekeurd voor gebruik in Amerikaanse zonnefilters. UVA-blootstelling onderdrukt het immuunsysteem, veroorzaakt schadelijke vrije radicalen in de huid en gaat gepaard met een hoger risico op het ontwikkelen van melanoom.
De SPF-classificatie van een zonnebrandcrème heeft weinig te maken met het vermogen om de huid te beschermen tegen UVA-stralen. Als gevolg van FDA-beperkingen voor ingrediënten en concentraties bieden Amerikaanse zonnefilters veel minder bescherming tegen UVA dan UVB-stralen, en dit is het slechtst voor producten met de hoogste SPF-waarden. Omdat UVA- en UVB-bescherming niet harmoniseren, onderdrukken high-SPF-producten zonnebrand veel effectiever dan andere soorten zonneschade. Vijf vooraanstaande zonnebrandwetenschappers hebben onlangs 20 zonnebrandmiddelen in de Verenigde Staten getest op UVA- en UVB-bescherming en ontdekten dat slechts twee van de zeven met SPF-waarden van 50+ en hoger de Europese test voor UVA-bescherming zouden doorstaan (Wang 2017). De overige vijf bieden onvoldoende UVA-bescherming om in Europa te worden verkocht.
3. Producten met een hoge SPF zijn mogelijk niet echt een hoge SPF. Toen Procter & Gamble het SPF 100-product van een concurrent testte in vijf verschillende laboratoria, varieerden de resultaten, van SPF 37 tot SPF 75. Het bedrijf stelde vast dat een zeer klein verschil in testomstandigheden de berekende SPF dramatisch kan beïnvloeden. In dit geval levert een verandering van 1,7 procent in lichttransmissie een SPF-meting op van 37 in plaats van 100. Kleine verschillen in applicatiedikte kunnen een soortgelijk effect hebben. Vanwege de manier waarop SPF-waarden worden berekend, zouden deze fouten het meest dramatisch zijn voor producten met een hoge SPF.
4. Consumenten misbruiken producten met een hoge SPF. Producten met een hoge SPF hebben de neiging gebruikers ertoe te bewegen langer in de zon te blijven met een vals gevoel van veiligheid en zichzelf overmatig bloot te stellen aan zowel UVA- als UVB-stralen ver voorbij het punt waarop gebruikers van producten met een lage SPF naar binnen zouden gaan. Als gevolg hiervan krijgen ze evenveel door UVB veroorzaakte zonnebrand als onbeschermde zonaanbidders en absorberen ze waarschijnlijk meer schadelijke UVA-straling.